공병우 박사

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

나의 죽음을
세상에 알리지 말라.”

그는 그 한 마디를 남기고 조용히 하늘로 떠났습니다.
충무공의 얘기가 아닙니다.

1995년 오늘(3월 7일) 아흔을 일기로 세상을 떠난 한국 최초의 안과의사 공병우 박사의 유언이었습니다.

“장례식도 치르지 말라.
쓸만한 장기와 시신은모두 병원에 기증하라.

죽어서 한 평 땅을 차지하느니 그 자리에 콩을 심는 것이 낫다.
유산은 맹인 복지를 위해 써라”

는 말을 남기고 이승을 떠났습니다.

가장 가까운 공동묘지에 매장하되 입었던 옷 그대로 값싼 널에 넣어 최소면적의 땅에 묻어달라고 당부했습니다.

이런 유언 때문에 공 박사가 별세했다는 소식은 이틀이 지나서야 동아일보 특종기사를 통해세상에 알려졌습니다.

공 박사는 콘택트렌즈와 쌍꺼풀수술을 국내에 도입한 유능한 안과 의사였지만 한글사랑, 맹인사랑으로 더 유명합니다.


그는 1938년 공안과에 눈병 치료를 받으러 온 한글학자 이극로를 통해 한글의 우수성에 대해 감화를 받은 뒤 한글의 과학화에 앞장섭니다.

고성능 한글타자기를 발명했고 한글 텔레타이프, 한영 겸용 타자기, 세벌식 타자기 등을 발명해 보급했습니다.

한글 시력표를 만들었고 한글문화원을 세워 한글 글자꼴과 남북한 통일자판문제 등에 대해 연구했습니다.


공 박사는 특히 세벌식 타자기에 애착이 컸는데,
세벌식 키보드를 써 본 사람은 2벌식보다 속도가 훨씬 빠르고 오자가 적은데다 편리하다고 한목소리를 내더군요.

정부가 성급히 2벌식을 표준으로 정하는 바람에 시장에 보급되지 못한 것이 못내 아쉽습니다.

공 박사는 당시 PC통신에서 세벌식 타자의 우수성에 대해 수많은 글을 남겼는데,

당시 ‘초딩’, ‘중딩’들의 '무지한 욕'에 개의치 않고
계속 글을 썼습니다.

그는 또 자신은 옷과 신발을 해어질 때까지 입고 신으며 검소하게 살았지만,

맹인 부흥원을 설립하고 장님을 위한 타자기,
지팡이를 개발하는 등 평생 장님을 위한 일에
돈을 아끼지 않았습니다.


한국일보에 의해 ‘한국의 고집쟁이’ 6위로 선정된 그는 수많은 일화를 남겼습니다.

일제시대에 창씨개명을 거부하며 ‘공병우 사망’을 선언했고 서슬퍼른 5공화국 때 대놓고 정부를 비판했습니다.

형식보다는 본질에 충실해 집안의 문지방을 모두 없애버렸고
‘못사는 나라에서 옷치장에 시간을 낭비해선 안된다’며 한복을 입지 않았습니다.

아들의 결혼식에서는 며느리에게 폐백 절하는 것 보다 악수나 한번 하자고 청했습니다.

시간을 금쪽같이 여겨 5분 이상 머리를 깎는 이발소,
낮에 열리는 결혼식에는 가지 않았습니다.

평생 생일잔치를 하지 않았고
미리 예약하지 않고 온 손님은 아무리 귀한 사람이라도 돌려보냈습니다.

공 박사는 미국에서 한 60대 언론인을 만나 얘기하던 중 길거리에서“젊은 사람이 컴퓨터도 안 배우냐”고 호통을 쳤다고 합니다.

그는 젊음은 나이의 문제가 아니고 얼마나 공부를 하며 사회에 열심히 공헌하느냐가 잣대라고 말해왔습니다.

자신도 그렇게 젊게 살다가 가셨습니다.
늘 공부하며 사는 것,
남의 눈치보다는 옳다고 믿는 것을 실천하며 사는 것,
소아(小我)보다는 큰 뜻에 따라 사는 것,
사랑을 품고 사는 것,
이러한 삶이야말로 젊은 삶이 아닐까요?

영원한 젊은이 공병우 선생의 기일에 삶의 자세를 되돌아보게 하는 기회가 될것 같아 전합니다.